- Ну, я был когда-то женат... - ответил Василий Иванович - ох и мама была у моей благоверной... Случай из разряда - "лучше жениться на сироте"!

- Сер, я по поводу устройства "Фенрира"... - перебил адмирала Торон.

- Ах, ты об этом! - спохватился Смирнов - ну, я просто один из кураторов нашего проекта "САН"! - произнес он, подойдя к пульту управления - да, вы только посмотрите на это! - добавил "Чапаев", повернув к ним одно из пилотских кресел.

В нем располагались человеческие останки, закованные в матово-черный республиканский скафандр времен Третьей Галактической Войны. Даже несмотря на свой тысячелетний возраст, летный костюм выглядел более чем просто прилично - не умеющая разлагаться мономолекулярная металлокристаллическая мембрана, укрепленная сверхпрочной полиметаллической керамикой с многослойным диффузным напылением, многократно увеличивающим прочность и резистентность соединенного с ним материала, не потеряла своей новизны и привлекательности. Даже эмблема Звездной Республики, выглядящая как перевернутый кроваво-красный треугольник с заключенным в нем белым кругом, в центре которого располагалась пятиконечная звезда синего цвета, смотрелась симпатично за счет применения субмолекулярной диффузии при нанесении ее на поверхность наплечных броневых пластин. Единственное, что портило общую картину хорошо сохранившегося скафандра, представляло собой круглое отверстие с оплавленными краями, находящееся точно в центре прозрачной части шлема.

- Прямо в личико любимой сестренке! - усмехнулся Василий Иванович, поднеся к отверстию руку, закованную в бронированную перчатку.

Микроскопический мультифункциональный кристалл-сенсор, расположенный в середине ладони, за мгновение снял необходимые данные с черепа убитой женщины, синхронизированный со скафандром "наладонник" Смирнова, обработал полученные данные, а затем его владелец вытянул ладонь в направлении Арнака и его спутницы, уже с проецируемым над ней изображением. В роли проектора, выступал все тот же сенсор, работающий уже в режиме обратной связи.

- Собаке собачья смерть! - прошипела Стирра, увидев трехмерный портрет дочери президента.

Лицо у этой барышни было действительно каким-то собакоподобном и жутковатым... Мало того, что на фоне серьезного перекоса, вызванного параличом мимической мускулатуры, у нее наблюдались выпадающие из орбит глаза. Так еще и губы у дочурки президента были слегка раздвинуты в стороны, тем самым обнажая ряды неестественно острых для человека зубов. В общем, картина была настолько страшная, что вид ее опаленного черепа с металлокристаллическими зубными имплантатами, доставлял гораздо больше приятных эмоций...

- Вот страшилище! - усмехнулся Смирнов, погрозив кулаком голографической голове - спектральное сканирование обнаружило некоторые аномалии в развитии костей ее черепа, согласно которым мой СПК определил наличие у нее синдрома Васильева-Шварца, поэтому, он и показал нам ее истинный портрет! В действительности же президентская дочь выглядела гораздо симпатичнее, благодаря многочисленным операциям и мощной терапии за счет республиканских налогоплательщиков... Что же, я потихоньку начинаю верить младшему Редстоуну! Хоть и странно, что на скафандре президентского отпрыска стояло забрало из столь простой кристаллической мембраны, не сумевшей остановить выстрел из обычного ручного излучателя... - задумчиво произнес он, сжав ладонь.

В ответ на его действие, голографическая голова исчезла, не оставив о себе ни единого следа.

- Вы думаете, что кто специально подготовил ее шлем к тому исходу событий? - поинтересовался Арнак, внимательно следя за действиями адмирала.

- Ни о чем я пока не думаю, мой мальчик! - ответил Смирнов - посмотрим, что ждет нас в бомбоотсеке! - с этими словами он вышел из помещения, продолжив насвистывание гимна Солнечного Флота.

Торон и Стирра молча последовали за ним.

- Я еле сдержалась, чтобы не растоптать останки этой мерзавки! - сказала Стирра, дрожа от переполнявшего ее гнева, когда они вышли из рубки.

- Успокойся, родная! - Арнак обнял ее за талию левой рукой, а правой несколько раз провел по ее наплечникам - она свое уже получила!

- Угу! - поддакнул Василий Иванович - ты же сама видела, что у нее весь череп черного цвета! Судя по всему, этот Джек пальнул ей в морду концентрированным плазменным зарядом, причем в упор! Умерла-то она быстро, но помучаться успела на славу! - в голосе "Чапаева", чувствовался нездоровый цинизм - да, я терпеть не могу республиканских крыс! - произнес он, повернувшись к Торону лицом.

Адмирал как будто почувствовал вопрос, возникший в голове молодого человека.

- Между нашими государствами существует опупенная куча всяких договоренностей, но они все равно постоянно пытаются подложить нам свинью! - добавил Смирнов, продолжая идти в выбранном направлении.

- У них же там демократия! - усмехнулся Арнак.

- Сынок, это ты в точку попал! - расхохотался Василий Иванович - доползла очередная гадюка до президентского кабинета, свернулась там клубочком и прошипела: государство это я! Вот и вся их республиканская демократия!

- Мы пойдем по лестнице? - спросила Стирра, увидев, что Смирнов идет не по направлению к лифту, а отправился ко входу на лестничную клетку.

Мысль о спуске по уходящим во мрак ступеням, не доставила девушке особого удовольствия, равно как и сопровождающему ее кавалеру, многозначительно посмотревшему в направлении их движения.

- Думаю, что надеяться на гравилифт с учетом возраста корабля, не совсем хорошая идея! - ответил Василий Иванович, первым шагнув в неизвестность.

Как только он вошел в темноту, в его шлеме немедленно включилась подсветка, адекватная внешнему освещению. Благодаря ей, Смирнов смог тщательно осмотреть лестницу, напоминавшую чем-то пожарные аналоги нашей глубокой древности.

- Милая будь, пожалуйста, осторожна! - заботливо произнес Арнак, повернувшись к ней лицом.

- Ты лучше сам... - не успела Стирра закончить свою фразу, как Торон запнулся о лежащий на ступенях труп и потеряв равновесие, попытался ухватиться за "перилла", отгораживающие лестничный пролет от кромешной темноты окружающего пространства.

К удивлению, и не только нашего героя, перилл на месте не оказалось, поэтому, так и не сумев схватиться за воздух, Арнак вылетел с площадки и мгновенно исчез во мраке.

- Боже мой! - Стирра бросилась к "месту сброса" и сама хотела было спрыгнуть за ним вниз.

Но ее остановил Василий Иванович, с нечеловеческой скоростью схвативший за руку несостоявшуюся самоубийцу.

- Моя венценосная кошечка! - мягко произнес Смирнов - чую я своей старой морщинистой задницей, что наш пострел приземлился на все четыре лапы, без каких бы то ни было последствий для своего драгоценного здоровья!

- Вы правы, сер! - послышался голос Торона, который во время падения не издал ни малейшего звука - я не понимаю, как это произошло, но, к удивлению, для себя, я мягко приземлился на ноги так, как будто в мой скафандр был инсталлирован антигравитатор!

- Я не удивлюсь, сынок, - ответил